הספר עוסק בהיסטוריה של המיעוט היהודי בפטרוגרד-לנינגרד משנת 1917 - שנת המהפכה הרוסית - דרך תקופת הקומוניזם הצבאי, המדיניות הכלכלית החדשה, 'תוכנית החומש' הראשונה, ועד לטיהורים ההמוניים בסוף שנות השלושים. חלקו הראשון של הספר דן במדיניות של הממשל, ביחסה של האוכלוסייה הכללית כלפי היהודים ובחלקם של היהודים כמיעוט אתני בחיי העיר. יש בו ניתוח של השינויים הדמוגרפיים והסוציו-אקונומיים באוכלוסיית יהודי לנינגרד ושל תהליכי התרבות, העיור וההשתלבות בחברה הסובייטית. חלקו השני של הספר מוקדש למאפיינים השונים של החיים היהודיים: המפלגות היהודיות, פעילויות דתיות וקהילתיות, עזרה הדדית, חינוך ותרבות. תשומת לב מיוחדת מוקדשת לציבור היהודי המאורגן, אשר הודות למאמציו היו החיים היהודיים בלנינגרד עשירים והתקיימו לאורך תקופה ממושכת למרות לחצם של השלטונות. הספר במהדורתו הרוסית זכה בפרס ע"ש אנציפרוב לספר הטוב ביותר על סנט-פטרבורג לשנת 2002.