סיפור עשיר ומבריק, שמרכזו שתי ערים, ושני עולמות של התנהגות חברתית ופוליטית.
"העושר הלשוני של סול בלו הוא אחד ההישגים המפוארים של הספרות המודרנית. מספרים מועטים בני-דורנו מסוגלים להשתוות עליו ביכולתו להחיות על הדף במחי-עט, שפע של דמויות. ומעטים עוד יותר ניחנו בגאונותו העצומה בתיאורי מקום." (סאנדיי טיימס)
אלברט קורד, דקאן של קולג' יוקרתי בשיקאגו, שוהה חודש סגרירי בבוקארשט עם אשתו ילידת רומניה, מינה. הם באו לבקר את אמה הגוססת, שהיתה בשעתה שרת הבריאות של רומניה, ומוצאים חברה טרופת איבה, פחד וחשדנות.
קודם שיצא קורד את שיקאגו, עורר עליו את זעם הקהילה האקדמית ואמצעי התקשורת. במאמרים שפרסם האשימם בשחיתות ובהתעלמות קשוחת-לב מתנאי-החיים הנוראים בשכונות העוני ובבתי-הכלא, תנאים הגוזרים כלייה על בני הגזע השחור. בעקבות סערת-רוחות זו מסתבר קורד במשפטם של שני שחורים הנאשמים ברצח סטודנט לבן. שתי וערב אורג בלו את ההקבלה הקשה בין בוקארשט הקודרת, הנשלטת בידי הקומוניסטים, ובין שיקאגו, הכרך האלים והמתנוון, ובתיאורים עזי-ביטוי מעלה מחשבות נוקבות על התפוררות החיים בחברה המערבית.