חיידק מסתורי גורם למותה של אחת האחיות,ולמרבה האימה מתברר כי מקור החיידק הוא בבית-חולים עצמו.
החיידק מתפשט ויוצא מכלל שליטה. ד"ר ארל גרנט מנסה לשמור על קור רוח, אולם מספר האנשים הנופלים למשכב גדל והולך, ובנוסף הוא מגלה כי לקורבנות יש מכנה משותף מזעזע.
ברחבי הקהילה מתפשטים הפאניקה והפרנויה באותה פראות שבה מתפשט החיידק, וסגר מוטל על כל אנשי סגל בית-החולים.
האחראי לחיידק הקטלני שעלול להיות מישהו שנמצא יחד איתם,מאיים להדביק אנשים נוספים במחלה,ושזו תהיה רק ההתחלה...
איש אינו מיטיב לתאר את מנגנוניו של בית-חולים עירוני כד"ר פיטר קלמנט, מי שהיה רופא חדר מיון. המותחן החדש שלו סוקר מגוון תחומים, החל במיקרוביולוגיה וכלה בזעם אנושי גולמי, בעלילה כה מקפיאה באותנטיות, עד ייתכן שהיא מתרחשת הלכה למעשה בעצם הרגע הזה...