נשיא סוריה, חאפז אל-אסד, נחשב כיום לאחד המנהיגים הבולטים של המזרח התיכון. תחת הנהגתו הפכה סוריה ממדינה חלשה וחסרת יציבות למעצמה אזורית בעלת מעמד והשפעה. ואולם, בשנים האחרונות- בעקבות התמוטטות ברית-המועצות ובשל בעיות וקשיים מבית - נקלעה סוריה למצוקה קשה שבשלה מצאה עצמה ניצבת על פרשת דרכים: האם לעלות על דרך חדשה, דרך של שינוי - בתחומי מדיניות החוץ והפנים, או שמא להוסיף ולהיצמד לסטטוס קוו המתקיים במדינה זה שלושה עשורים.