סידרה זו מסבירה בצורה ברורה ושווה לכל נפש רעיונות ומושגים בפסיכואנליזה (חקר הנפש); את הקשר שלהם לחיי היומיום שלנו, ואת יכולתם לשפוך אור על החברה האנושית ותרבותה. בעברית פשוטה ובהירה ימצאו כאן הקוראים - ללא כל צורך בידע מוקדם - גירויים שיכליים ותרבותיים, כמו גם תשובות לתהיות אישיות פנימיות. כולנו שוברים את הכללים. אבל מהו אותו קול מוכיח בתוך ראשנו, שנוזף בנו ומבקר אותנו על שום כך? בפסיכואנליזה הקול הזה מכונה 'האני העליון'. פרויד תפש אותו כהפנמת סמכות ההורים על-ידי הילד, וכן כביטוי מעודן של תסביך אדיפוס. הספר הזה בוחן את התפקיד החשוב שיש לאני העליון בהעברת התקנון המוסרי וההתנהגותי מדור לדור, אך בו-זמנית גם את האופן שבו הוא עלול לגרום למצוקה נפשית שממנה סובלים אנשים רבים, ובמיוחד דיכאון. פריסילה רות' מתארת את צורות הביטוי הרבות של האני העליון באירועים מוכרים ויומיומיים, ומראה כיצד ריגשותינו וכן התנהגותנו מושפעים ממנו, גם כשאיננו מודעים כלל לקיומו. היא מדגימה באמצעות תיאורי מקרים, הלקוחים מהפסיכואנליזות ומטיפולים פסיכולוגיים, אילו סוגי חוויות עשויים להסתתר מאחרי השפעתו החבויה, את רבת-העוצמה, של האני העליון עלינו.