טקס הגיור משתקפת משמעותה של הזהות היהודית בעיני המסורת ההלכתית. שלושה יסודות עיקריים בטקס: מילה, טבילה וקבלת מצוות.
מילה היא הסרה טקסית של העורלה מגופו של הגבר המתגייר; טבילה היא הטבלה מלאה של גוף המתגייר במקווה טהרה. אשר למשמעות קבלת המצוות, חלוקי חכמי ההלכה לדורותיהם.
הנחת המחברים היא שניתוח מדוקדק של משמעות שלושת המרכיבים הללו ויחסם זה לזה מאפשר לחשוף עמדות שונות בשאלת הזהות היהודית, המצויות במסורת ההלכתית מימי התלמוד ועד ימינו. על יסוד עיון מדוקדק במקורות הלכתיים מגוונים, המחברים מציעים תפישה כוללת לגבי מהות הגיור ואשיות הזהות היהודית בעיני חכמי ההלכה.
מלבד החשיבות העיונית ברבה הנודעת לחיבור זה יש בו גם היבטים אקטוליים, שכן שאלת הזהות של הקולקטיב היהודי ומשמעות הצטרפותו של בן-הנכר אליו אינן יורדות מסדר-היום הציבורי של עם ישראל בארץ ובתפצות.
המחברים הם עמיתי-מחקר במרכז להלכה של מכון שלום הרטמן הירושלים, וספר זה הוא פרי עבודתם המשותפת במסגרת זו.