יחסי הגומלין שבין הספרות ובין המציאות מהווים נושא מרכזי בספר זה. הוא מציג את המארג הספרותי המגוון שבמבחר רומאנים מיצירות היינריך בל, זיגפריד לנץ וגינטר גראס. המציאות המורכבת ורבת הפנים של החברה הגרמנית שלאחר הנאציזם, נבחנת על פי זיקתה לעבר, להווה ולעתיד. ביחסה לעבר מתבטאים זכרונות אימי המלחמה ותחושת האשמה על הפאשיזם והשואה. ביחס להווה - מתבטאת בהתסייגות וברתיעה מתופעות הלוואי של חברת ``הנס הכלכלי``. באשר לעתיד - מתבטא היחס האמביוולאנטי אל תקוות ``גרמניה האחרת``. ספר זה מתאר ובודק כיצד מעצבות היצירות הספרותיות את ההיבטים הללו - בעזרת השימוש המשותף להן - וגם הייחודי - באמצעי הספרות. במבנה, במוטיבים, בעיצוב הדמויות, בסמלים ובדרכי התיאור. הפירוט הקפדני של זיקת הגומלין בין יחס למציאות ובין אמצעי עיצוב - הוא המקנה לספר זה את חשיבותו, ובשל כך עשוי הוא להיות כלי חשוב בידי כל הרוצה לבדוק דרכי השתקפות של מציאות בספרות.