ויפאסנה היא אחת מטכניקות המדיטציה העתיקות ביותר ומקורה בהודו. לפני כ-2500 שנה שב וגילה אותה גוטמא הבודהא, ולימד אותה כמרפא אוניברסלי לבעיות אוניברסליות. לאחר כמה מאות שנים שבהן פרחה ושיגשגה, החלה הויפאסנה להיעלם בהדרגה מארץ מוצאה. למרבה המזל השתמרה הטכניקה בצורתה המקורית בארץ שכנה, במיאנימר (בורמה), מאז ועד ימינו. בשנת 1969 היא הוצגה מחדש בהודו ע"י ס.נ. גואנקה, ומאז הוא מפיץ אותה ברחבי העולם.
ויפאסנה היא מילה בלשון פאלי, שמשמעותה "ראיית הדברים כפי שהם באמת". אין היא אמונה עיוורת או פילוסופיה, ואין לה ולא כלום עם דתות וכתות. זוהי שיטת מדיטציה פשוטה ומעשית שכל אדם יכול ליישמה, ומטרתה טיהור הנפש ושירוש המשקעים והמתחים הגורמים לנו סבל.
מדיטציית ויפאסנה נלמדת בקורסים הנמשכים עשרה ימים. התלמידים מקבלים הנחיות מפורטות במהלך התרגול בקורס, אך יותר מכל - הם לומדים מתוך התנסותם האישית. ס.נ. גואנקה והמורים המוסמכים על ידיו מלמדים את מדיטצית הויפאסנה בקורסים הנערכים באופן קבוע בישראל ובארצות רבות ברחבי העולם, בהשתתפות אנשים מרקעים שונים ומכל שכבות האוכלוסייה.
ויפסאנה - האמנות לחיות מתאר את החוויה שיכולים לעבור המשתתפים בקורס. זהו הספר הראשון שהופיע במערב אשר מציג לקהל הקוראים הרחב, בפירוט ובדייקנות,את מדיטצית ויפאסנה כפי שמלמד ס.נ. גואנקה.