במוקד הספר מוצגת הדילמה העומדת בפני המין האנושי. באיזה עולם אנו חיים, האם זה עולם המבוסס על ערכים של "אמת" ו - "צדק" או שמא עולם הנע בין "שקר קדוש" ל "שקר נתעב". האמונה בערכים חברתיים נעלים, אנושיים ואוניברסליים, נוטעת בנו את התקווה לכל מה שהוא טוב אמיתי וצודק. האם יש לאמונה זו אחיזה במציאות? לעיתים השקר עולה בערכו על האמת כשהוא הכרחי ואנו תוהים מי המחליט ובאיזה מצב נקבל את השקר כהכרח מהאמת. הספר מנתח את התפיסות הפילוסופיות, תאולוגיות ומשפטיות, המתמודדות עם דילמה זו, ומציג בפני הקורא את סולם הערכים כפי שהוא, ולא כפי שהאמנו שהוא.