שוֹמוֹ הוא סיפור אמיתי על בחור יהודי הונגרי, בשנות העשרים לחייו, שהגורל הפגיש אותו עם חמש שנים מהקשות בהיסטוריה היהודית. זהו סיפור על גבורה, עוז רוח וכמויות בלתי נדלות של מזל יוצא דופן.
משנת 1939 גויסו הגברים היהודים בהונגריה ל"שירות העבודה". המטרה הייתה כפולה. ראשית לנצל את היהודים בעבודות פרך הנדרשות למאמץ המלחמתי הגרמני ושנית לגרום בדרך זאת למותם. העבודות שנבחרו עבור הפלוגות היהודיות היו פינוי מוקשים, סלילת כבישים ומסילות ברזל ביערות הקפואים. היהודים סופחו לחיל ההנדסה ההונגרי שהיה כפוף לצבא הגרמני אבל לא קיבלו נשק או מדים. בפועל נוצר מצב שהפלוגות היהודיות סייעו לצבא הגרמני במהלך הפלישה לרוסיה. בתחילת הגיוס כל פלוגה מנתה כ250 איש. עם סיום תקופת השרות נשארו יהודים בודדים. בפלוגה של שומו (שמואל) שטרן נשארו בתום המלחמה כ 170 יהודים. הסוד היה צרוף מנהיגותי של שתי דמויות יוצאות דופן. שומו – צעיר יהודי מהרי הקרפטים מלא בכריזמה, יצירתיות ויכולות בין אישיות גבוהות וצ'וטראש - מפקד הונגרי מבוגר. בניגוד לשאר המפקדים, הוא היה הגון ולא אנטישמי. הצעיר היהודי והמפקד ההונגרי פעלו במשך ארבע שנים בתחבולות מדהימות - לעיתים סומרות שיער ותמיד מעוררות השתאות, על מנת לשמור על אנשי הפלוגה בחיים. הם הצליחו להשיג לפלוגה אוכל וביגוד חם בעיצומו של החורף הרוסי הקשה ומצאו דרכים יוצאות דופן כיצד לבצע עבודות קשות של כריתת עצים ביערות וסלילת דרכים בשלג ובאדמה הקפואה. היעילות והספקי העבודה של הפלוגה המיוחדת הזאת הפתיעו את הגרמנים ומנעו מהם את הרצון להשמידם.
בתוך סיפור התקופה המאתגרת הזאת משולבים יחסיו האישיים המיוחדים של שומו עם מפקדיו ההונגריים, חבריו לפלוגה ונשים מקומיות שהתחברו לכריזמה שלו. עוז רוחו בא לידי ביטוי בסיפור בריחה מרתק ומלא מתח מפלוגת מוות של האס.אס שתפקידה היה לחסל יהודים, בתחנת הרכבת של העיר סומי. מעל לכל, ברקע המאבק במציאות הבלתי אפשרית של החזית הרוסית, עולים בנשמתו של שומו געגועים עזים ודאגה למשפחתו החמה והרחוקה ממנו. כעת כשהגברים נלקחו ל"פלוגות העבודה" - הנשים והילדים נשארו בבית ללא כל הגנה חשופים להתעללות ולגזרות אנטישמיות.
בתום ארבע שנים של מסע עם הצבא הגרמני מהונגריה לכוון מוסקבה חוזר שומו לביתו. לאחר מספר חודשים נלקחים שומו ומשפחתו לגטו ומשם לאושויץ. המשפחה מושמדת בתוך יום ושומו נשאר עם אחיו הצעיר והמפונק – דוד. בעוברם דרך השער המפורסם הנושא את הכתובת השיקרית "העבודה משחררת" מחכה להם שם בהפתעה מוחלטת אחיהם המבוגר ננדור. ננדור שנעלם למשפחה עם תחילת המלחמה הגיע זה מכבר לאושויץ. בזכות אישיותו המיוחדת והרבה מזל ננדור הצליח לפתח רשת קשרים ענפה במחנה. ננדור מדריך מתוך נסיונו, את שומו ודוד כיצד להגדיל את סיכויי השרדותם במחנה. בעזרת קשריו הוא מסדר להם עבודה נוחה במוסך ומידי פעם מאשפז אותם בבית החולים כדי להגן עליהם. לאחר ששומו נפצע במהלך העבודה במוסך, ננדור מארגן לו מתחת אפם של הנאצים, נתוח אמיתי עם רופא שהיה גם הוא אסיר. בקור רוח ננדור גונב אנטיביוטיקה מהמרפאה הנאצית ומציל את חייו של שומו. בהמשך שומו יוצא לצעדת המוות וצולח אותה בעזרת שני חברים מפלוגות העבודה שפגש באקראי. הם היו שלישיה בלתי מנוצחת בגלל הרוח האיתנה והחברות. במהלך הצעדה שומו נועל מגפיים של איש אס.אס. שננדור הצליח ל"ארגן" לו ברגע האחרון. המסע לא תם. שומו מגיע למחנה גרוס רוזן ואחר לדכאו. בדכאו שומו שוב נפצע קשה ומועבר ל"בלוק הרחמים". זאת נחשבת תחנה סופית בהחלט! אבל המזל שוב משחק לשומו והוא מתעורר בבית חולים אמריקאי כשהמלחמה מאחור.
הספר ערוך בשלוש שכבות: סיפור המלחמה והמאמץ להשמדת היהודים מתואר על פני ציר הזמן ההיסטורי, הסיפור האישי של שומו והסיפור של "שירות העבודה". הסיפור האישי הוא אמיתי והרקע מדייק את המציאות ההיסטורית. השמות של עשרות המקומות הנזכרים בספר נכתבו על פי האיות הקיים כיום בGoogle Maps .
סיפורו של שומו יצא באנגלית בשנת 2020 באמזון. הספר זוכה לשבחים רבים והוא בעל ציון של 4.7 כוכבים מתוך 5. ניתן לקרוא בדף הפרסום לספר באמזון את הביקורות הנלהבות של הקהל הבין לאומי. שם הספר באנגלית: A long way to Auschwitz