קלודיה היא הילדה מתיאטרון הבובות.
היא בולטת בכל מקום שבו תהיה בשל שיערה האדמוני, ואף שאיננה מרשימה במיוחד בהופעתה - היא נכנסת ללבבות האנשים בשל היותה דעתנית, אהבתה לשעשועים וצחוק, ונהייתה אחר כל דבר יפה וזוהר. הוריה של קלודיה אינם נוכחים, וגם האפוטרופוס שלה לא הביע התעניינות מיוחדת בעתידה.

יום אחד קלודיה מקבלת הזדמנות להרשים בכישרונה - עקב מחלתה של אחת השחקניות הבוגרות קלודיה זוכה להפעיל בובה

זה ספר מהסוג שגורר שאלות. הן מתחילות כבר כשרואים את הכותרת: "הילדה שנשארה לבדה". בת כמה היא אותה ילדה? לכמה זמן נשארה? וכמובן החשוב מכל - למה לבד, ולא עם מבוגר אחראי? לפחות על השאלה הראשונה אין מענה מספק. בגוף הספר נאמר שהילדה בת שש. לאור כל מה שקורה אחר כך ולאור התפקוד שלה - לחלוטין לא סביר. על הכריכה האחורית כתוב שהיא בת עשר, וזה כבר סביר יותר.

למה נשארה לבד? כי היא בת במשפחה שהיום היתה נקראת