תיאור ההיסטוריה של יהודים בארצות האיסלם נע, זה זמן רב, בין שתי עמדות קיצוניות. גישת עמק הבכא וגישת גן העדן. גישת עמק הבכא, היא הגישה היהודית הקלאסית לחיים בין גויים. על פי גישה זו, סבלו היהודים מנחת זרועם של המוסלמים, פרעו בהם, טבחו בהם וחייהם היו מסכת רצופה של סבל מתמשך. הם היו מבודדים מבחינת מגורים ותעסוקה, והיוו קבוצה מושפלת ונחותה. רק הנאורות האירופאית או הציונות והעלייה לישראל גאלו אותם מייסו