אנרי שארייר היה עבריין קטן בפריז. פורץ כספות עם קעקועים על הגוף וידע מסוים בחשמלאות. את סיפורו הוא פותח בשנת 1931, כאשר בתום שנה בה היה עצור באשמת רצח של סרסור, הוא נידון על-ידי בית המשפט למאסר עולם עם עבודות פרך. אנרי בן 25 סה"כ, והוא מתקשה לעכל את אכזריותה של השתלשלות העניינים המופרכת הזו. הוא בטוח שהמשטרה "תפרה לו תיק", למטרותיה האגואיסטיות, ונשבע לעצמו לנקום בחבר המושבעים, בתובע, ובעבריין שהמצ