דמותו של ישו מנצרת סקרנה אותי כבר בילדותי, כשהתרוצצתי במסדרונות החשוכים, האינסופיים של מנזר "רטיסבון", בשכונת רחביה בירושלים. מראהו של הצלוב עם העיניים העצובות והמבט המיוסר, עצר את דהרתי כל פעם מחדש, ועורר את פליאתי כמו גם את רחמי, נוכח הפער בין העוצמה האלוהית המוקרנת יחד עם חוסר האונים ופגיעותו של משיח בן האלוהים.
אי אפשר להבין את הציביליזציה האנושית מבלי להבין את תופעת הנצרות. דמותו המסתורית של ישו, אותו יהודי מהגליל, שפעל בארץ הקודש לפני כאלפיים שנים באמצעות מעשי ניסים, ובמיוחד ימיו האחרונים בירושלים, הותירה רושם כה עז על סביבתו, עד כי יצרה דת חדשה שהלכה והתפשטה בכל העולם המתורבת. יצירות ספרותיות, יצירות אומנות, מבנים ארכיטקטוניים מרהיבים, מאבקים פוליטיים אכזריים, מלחמות בין תרבויות ותופעות חברתיות, כל אלו צמחו מתוך אותה דמות מסתורית של ישו המשיח, שבואו בא לכפר על חטאות האנושות.
דוד פלוסר הוא היסטוריון של עם ישראל, המתמחה בתקופת הבית שני. באמצעות ניתוח ביקורתי והשוואתי של הבשורות המופיעות בברית החדשה, יחד עם מקורות יהודיים ותגליות ארכיאולוגיות כמו מגילות קומראן, הוא מצליח לכתוב ביוגרפיה על הדמות הידועה ביותר מתקופה זו. הספר אינו עוסק במרכיבי האמונה או בישו המשיח, אלא בהיבט ההיסטורי והחברתי של פעילות ישו, כלומר בישו האדם.
תקופת בית שני היא תקופה סוערת בעברו של עם ישראל. מתחים חברתיים ופערים כלכליים בין הצדוקים, משפחות הכוהנים ובין המוני העם, מחלוקות בנושאי הלכה בשילוב משטר רומי מדכא וחסר רגישות דחפו למגמות משיחיות וכמיהה לגאולה. על מצע בשל זה צמח ישו, כשפועלו החל באופן דומה לפעילות הכיתות האחרות, בעוד הוא קורא תיגר על המסורות, המנהגים ותפיסות הצדק של החברה היהודית הקדומה.
פלוסר מצליח לבנות דיקן מפורט של ישו האדם, החל משמו הנפוץ וייחוסו לשושלת דוד, היחסים עם אמו ובני משפחתו, גאוניותו בתורה וחוכמתו הרבה. אחר כך דרך פועלו של ישו ומגעיו עם הפרושים, מוצג ניתוח על עיקרי תורתו, האהבה, האתיקה עד לצליבתו בירושלים. דוד פלוסר מצליח לחשוף את ההשפעות התקופתיות של המסורות הנהוגות ושל הכיתות השונות על תפיסת עולמו של ישו, בעיקר את השפעתה של כת האיסיים ממדבר יהודה, שיוחנן המטביל נראה כי השתייך אליה, וישו אימץ חלק מראיית עולמה.
מחקרו של פלוסר אכן מהווה אתגר לתפיסות המסורתיות הדתיות של הנצרות ושל היהדות, שניסו לטשטש את הקשר ההדוק של ישו לדת משה. אין תימה אם כך כי ביוגרפיה מעין זו עלולה לעורר כעס מצד שני הצדדים. אולם לקורא הסקרן, יהודי או נוצרי הניגש אל הספר מתוך רעב לדעת ולהבין את אחת התופעות המרשימות בעולם, ספר זה מהווה הזדמנות נפלאה וצוהר אל עולמם הסוער של היהודים
