ספר סוחף שהכוח שלו הוא יותר בעלילה העוצמתית מאשר בכתיבה שנונה או במשפטים אלמותיים,
אך בסופו של דבר, גורם גם ללא מעט הרהורים על טבע האדם.
בעיקר הביא אותי למסקנה הלא חדשה שמעשים רעים מתבצעים לא רק על ידי רשעים גמורים אלא גם על ידי סתם אנשים רכי לב עם אמות מוסר גמישות.
אולי זה החלק המזעזע ביותר בספר. או אולי זה החלק שבו הרגשתי כאב על ה"פושע" הרכרוכי, שהוא גם מאוד אנושי ורחוק מלהיות נבל קלאסי.

אין ספק שהסיפור לא היה קורה בחברה בה אין הבדלי מעמדות כה גדולים אשר חיים זה לצד זה ורואים זה את החיים של זה. מצד שני, אני חושבת שהבעיה האמיתית של קלייד היתה שהוריו המיסיונרים הדתיים לא השכילו להשריש לתוכו את אותם המושגים עליהם לא הפסיקו לדבר כל חייהם כי היו מרוכזים מדי ב"שליחות שלהם" מאשר ב"חיים האמיתיים".

מומלץ למי שמחפש סיפור מרתק ואיכשהו במקרה פספס את הספר הזה.

קודם כל אני חייבת להתוודות שזהו הספר האהוב עלי ביותר ועל כן אני עשוייה להיות משוחדת בהתייחסותי אליו. קראתי אותו בעבר 3 פעמים בתקופות שונות של חיי בשפה רוסית. קצת חששתי לקרוא אותו בעברית, אך לאחר שעותק של הספר הגיע לידי לא הצלחתי להתאפק.
תאודור דרייזר היה (ואולי עודנו) אחד מסופרים הזרים הפופולריים ברוסיה, בעיקר בשל הביקורת הנוקבת שעלתה מספריו על האמריקה הקפיטליסטית של ראשית המאה הקודמת. בכל ספריו עולה הסלידה שלו מהרדיפה אחרהמעמד וצבירת ממון ובעיקר מהדרך שאנשים מוכנים לעבור עבור כל אלה. בשלב מסויים הוחרמו ספריו בארה"ב, אך לקראת אמצע המאה גם בארה"ב הכירו בכשרונות של דרייזר והוא זכה אף בפרסים ספרותיים במדינתו.
טרגדיה אמריקאית הנו הספר המצליח ביותר של דרייזר וספר שנעשה על פיו בשנות החמישים "מקום תחת שמש" עם אליזבת טיילור, מנטגמרי קליף ושלי ווינטרס זכה בשישה אוסקרים והפך לקלסיקה אמריקאית.
גיבור הספר הוא קלייד גריפית, בנם של דרשני רחוב אדוקים מאחד מערי ספר בארה"ב. כנער בגיל ההתבגרות, קלייד לא מוצא שום חן בחיי הדרשנים, בכתבי קודש וחיי צניעות. הוא חולם על בגדים יפים, כסף ותשומת לב מנערות. קלייד מחליטלקחת את גורלו בידיו ומתחיל לעבוד שנער שליח בבית מלון מפואר בעיר. בעקבות ארוע בלתי צפוי הוא נאלץ לברוח לעיר אחרת ולהסתתר בזהות בדוייה. מכיוון שלא למד מקצוע הוא מחליט לבקש עזרה מדודו העשיר. דודו מצד האב הוא תעשיין עמיד בעל בית חרושת לצווארונים. אותו הדוד, על אף כי לא מאושר מדי מהופעתו של האחיין העני, מכניסו לבית חרושת כמנהל מחלקה זוטר, המנהל עשרות נערות. אחת מאותן הפועלות, רוברטה מוצאת חן בעיני קלייד והוא מחיל לחזר אחריה בסתר. על אף אהבתו לפועלת הצעירה, ממשיך קלייד לחלום על חיים טובים יותר, על מעמד רם יותר, על יציאה בחברה, על כבוד, כסף ועתיד ורוד. חלומות אלה יחד עם אופיו האנוכי והשאפתני, אך עם זאת רכרוכי והססני מובילים את קלייד לשרשרת אירועים הרסנית ולסוף עגום.
כאמור קראתי את הספר בתקופות שונות של חיי כאשר הפעם הראשונה הייתה בגיל 11, כאשר לקחתי אותו מהספרייה של הורי לאחר שאמי סיימה לקרוא אותו ושמעתי את הורי מנהלים דיונים על הספר ורציתי להשתתף ולתרום מהגיגי כל מה שזכרתי מהספר זה התיאוב העמוק כלפי הגיבור הראשי בשל אופיו הדוחה. בגיל 15, מוכת דכאון בשל אהבה נכזבת, הבנתי שלכל מטבע שני צדדים ולפעמים יש נסיבות מקלות. מהקראיה השלשית של הספר בגיל 28 אחרי לידת בתי, אני זוכרת את ההזדהות העמוקה שלי עם הוריה של רוברטה ועם אמו של קלייד שהיו צריכים להתמודד עם ארועים מחרידים וכאבם נגע ללבי מאוד.
כעת לאחר הקיאה הראשונה של הספר בעברית, פשוט נהנתי ממנו שוב ורק התרגום עצמו קצת פגם בכיף. אמנם לא יצא לי לקרוא הרבה ספרים שתורגמו בשנות החמישים, אך נראה לי שלתרגם את OK או FINE כ"שפיר" זו הגזמה לא קטנה ואני בספק שגם בשנות השישים השתמשו בארץ במילה "שפיר" במקום בסדר, טוב או אפילו "מצקבל על הדעת". לדוגמא, אחד הציטוטים:
"זוהי אמת רוברטה, אמת לאמיתה" התעקש קלייד.
"שפיר, גם אני חושבת שזה נחמד" - הודתה רוברטה...

למרות התרגום, מי שלא יכול לקרוא את הספר באנגלית (או ברוסית), כדאי שישתדל להשיג את הספר (ראיתי שב- OBOOK אפשר לקנות אותו ב- 22 ש"ח) בחנויות יד שניהה, כיוון שלדעתי כל אחד יצליח להנות מהספר הזה אשר מכריח את הקורא להתבונן בצדדים אפלים יותר של אופי האדם שצצים בזמן משבר ולחשוב מה הם היו עושים אם היו עומדים מול התגשמות חלומם או הרסו המוחלט.

רומן חזק ומטלטל. ספר שקשה להניח אותו מהיד וככל שמתקדמים בקריאה כך הוא נעשה קשה וטרגי יותר וההסתבכות של הגיבור הייתה לגמרי צפויה . מדובר בבחור שגדל במשפחה אמריקאית דתית דלת אמצעים . הבחור ששמו קלייד עזב את ביתו כדי לשפר את מצבו הכלכלי והחברתי .סיבה נוספת גרמה לו לצאת מעירו ,סיבה שעליה לא אכביר מילים כדי לא לחשוף פרטים בעלילה. הוא אמנם מוצא עבודה טובה וכל זאת בעזרת קרוב משפחה עשיר אולם דווקא במקום שעשוי היה להביא אותו לשיפור משמעותי בחייו , שם נטע זרע הפורענות, ביום שבו התאהב נואשות בעובדת המפעל ,רוברטה, שהוא שימש בו כמנהל מחלקה. משם הלכו העניינים והסתבכו שלב אחר שלב . זוהי באמת טרגדיה אמריקאית .
עד כמה השתוקקתי שהכול יסתיים אחרת . הספר מבוסס על מקרה אמיתי כך כתוב בגב הספר ולכן הסופר לא יכול היה להביא לסיום אחר .מדובר בספר מרתק מאוד ואני ממליצה בחום לקרוא אותו .

ספר מבריק מלא במתח סוחף קריא.. אי אפשר להניחו מהיד... מומלץ מאד..

למרות שמופיע ברשימת הספרים הנחשבים של המאה (הקודמת) של הניו יורק טיימס, אלי הוא לא דיבר. אולי כי רק היה חדשני ולא קלאסיקה אמיתית.

עלילה מרתקת. לא נותנת מנוח. מותירה חותם עמוק אחרי הסיום. משהו בגיבור נוגע ללב ומשהו בעלילה מהפנט