אני חושב שזה דווקא החלש מבין השלושה. ואני מבין שיש עוד בסדרה. בכל אופן, זה ספר שהוא מאד פוליטי ומכיל הרבה יותר משחקי כח, חצי אמיתויות, וטוויסטים עלילתיים (חלקם מופרכים לחלוטין...).
עם זאת, עדיין מהנה.

בספר השלישי בסדרה אנו מוצאים את ג'ון פרי וג'יין סייגן, יחד עם הילדה המאומצת שלהם זואי, מקיימים חיי משפחה וקהילה רגילים ונטולי טלטלות.

אך הצבא לא שוכח אותם ומבקש מהם להוביל התיישבות בכוכב חדש "רואנוק" ולהקים עיר חדשה "קרואטאן". המתיישבים הם נציגים של קולוניות אנושיות בחלל, לעומת מתיישבים מכדה"א מה שהיה נהוג עד עתה, וכאן מתחילות הצרות.

הספר הזה הוא על פוליטיקה. תככים ומאבקי כח. מאבקים פוליטים ודיפלומטים בתוך "איחוד המושבות" וגם בתוך "מסדר החייזרים". בנוסף, מאבקים בין האנושות לחייזרים על השליטה בחלל. להדגשת האימפריאליזם, האנושי וגם החייזרי, ובנוסף כדי להבהיר מה יעלה בגורלם של המתיישבים החדשים, סקאלזי משתמש בהיסטוריה האנושית.
אחד הנסיונות הראשונים של הבריטים ליישב את אמריקה, היה יישוב של האי "רואנוק" (בצפון קרוליינה של היום) כ- 120 מתיישבים נעלמו מהאי כלא היו והדבר היחידי שהותירו אחריהם היתה מילה חרוטה בעץ "קרואטאן".

המתיישבים החדשים הם, כמובן, כלי המשחק על הלוח של פוליטיקאים משני הצדדים. יש פירוט, לא מספק לדעתי, על הבעיות שאנשי התיישבות ראשונית נתקלים בהם. בעיות התאקלמות כמו ניסוי בגידולים חקלאיים, גידול בע"ח וגם מניעת בעיות העולות מכינוס אנשים בעלי תפיסות שונות בקשר לתרבות, דת, מנהגים חברתיים ועוד...
כאן הייתי מצפה מסקאלזי שיצא מהקופסה וימציא משהו חדש: התיישבות בחלל, השתלת תודעה אבל עדיין מתעסקים בגידולי שדה? ממ...

הספר הזה פחות טוב מקודמיו, לטעמי, אך עדיין כתוב במסורת סקאלזי, סוחף, שוטף, מושך, מעניין וכמובן מלא הומור. אני כנראה כבר מכורה ואקרא כל סקאלזי מעתה.
האם ידעתם שסקאלזי אוהב חתולים? האם ידעתם שסקאלזי פרסם את הספר הראשון שלו בחינם בבלוג שלו? האם ידעתם שאחד מהמנחים שלו בקולג' היה סול בלו?

בספר שלי הוא שווה קריאה. ממליצה.

הספר הזה כתוב כמו סרט פעולה. קצב מהיר, הרבה אקשן, הרבה פיצוצים אפשר ממש לראות תמונות רצות מול העיניים. הספר השני בסדרה עומד בזכות עצמו, אין לו קשר לספר הראשון ובכל זאת הוא מפתח ודן בשאלות ונושאים העולים בראשון. זהות, בחירה חופשית והברירה להחליט החלטות באופן עצמאי ולנקוט בפעולה בהתאם להחלטה זו.

צבא הגנת המושבות מורכב מקשישים המגויסים מכדור הארץ וניתן להם גוף חדש וצעיר. בריגדות הרפאים הן יחידות העילית של הצבא והם חיילים "מהונדסים" אשר נבנים ומיוצרים מ - DNA של לוחמים שמתו. אלה הם בוגרים ללא משפחה, ללא הסטוריה וללא משקעים הנובעים מחינוך או דרך גידול וסביבה. תפיסתם את ההווה ואת תפקידם בעולם שונה מהותית ממחשבה אנושית "נורמלית".

לצורך הבנת תכניתו ותפיסתו של מדען שערק וחבר לחייזרים, מייצר הצבא גוף חדש מ- DNA של המדען, ולראשונה מושתלת תודעה של אדם אחר, במקרה זה תודעתו של המדען מהעתק שנשמר במחשב. וכאן כמובן נשאלת השאלה מה היא תודעה או ההכרה והאם גם הנפש, נשמה ושאר רוח....... נכנסים למשוואה.

כמו בספר הראשון רוב הדמויות נשארות שטחיות, למעט הגיבור ג'ראד שבתחילת הסיפור הוא טבולה ראסה ואי אפשר משם לבנות אישיות מורכבת ומתוחכמת כזו שיש לנתחה או לחדור לנבכיה. ובכל זאת סקאלזי מכניס את ג'ראד למצבים שבהם יש דילמות ושאלות לענות בהן. בעיות אתיקה, בעיות זהות ובעיות עצמאות, מאחר וג'ראד נבנה במיוחד למשימה מוגדרת מראש, האם אישיותו תתפתח ותתנהג לפי אב הטיפוס שלו או האם יפתח זהות ואישיות משל עצמו, כל אלה ... היי, תקראו את הספר.

הגיבור שכמובן הוא גיבור אמריקאי טיפוסי, בסוף עושה את הדבר הנכון ומציל את האנושות בדרכו המיוחדת והעצמאית ללא תלות ברצונם של שולחיו.
סקאלזי מרחיב, מפרט וממשיך לבנות את מה שהוחל בו בספר הראשון, העולם הזה, היצורים החיים בו, מה מניע אותם ומה יחסי הגומלין ביניהם.

סיפור שונה מהספר הראשון אך לדעתי אינו נופל ממנו. כתוב בהומור ובדרך הקולחת והשובה של סקאלזי. מומלץ!

זהו ספר ראשון מתוך טרילוגיה (אחר כך הסתבר לי שיש שני ספרים נוספים שעוד לא קראתי, על הילדה זואי ויומני סייגן).
אומר מיד שנהניתי מאד מהקריאה וממליצה לקרוא, את כל הסדרה.
בביקורות שקראתי על הספר נאמר שהספר מושפע (גם ע"י סקאלזי) עד מחקה את "לוחמי החלל" של היינלין, לא יכולה להשוות לא קראתי את "לוחמי החלל" לכן עבורי הספר היה מקורי.

האנושות מגיעה למצב שבו היא צריכה להתחיל להתיישב בפלנטות אחרות, בזה אין כל חידוש, או בכך שצפויה מלחמה בינה לבין הגזעים האחרים המעוניינים באותן פלנטות. החידוש הוא בכך שיש הפרדה מוחלטת בין כדור הארץ, שהוא שולי מאד בעולם זה ואינו מודע לקורה בחלל, לבין האנושות בחלל.
"צבא הגנת המושבות" (תרגום שלי, אולי לא מקביל לספר) מפתח/יוצר זנים חדשים של חיילים לצורך הגנת ההתיישבויות בחלל. הצבא הזה גם מפתח סוגים חדשים של אמצעי לחימה/תקיפה, בעזרת טכנולוגיות חייזריות. פיתוח זה כולל מתן פתרון לבעיית הגיל השלישי בכדור הארץ: הקשישים מגוייסים לצבא ובתמורה מובטח להם שיצעירו אותם.

כאן היה חסרון מבחינתי בספר, פה היה מקום לפתח את ההשלכות שיש לפיתוחים הללו על האנושות ולהעלות שאלות מוסריות הנובעות מפיתוח זה. זה לא קורה. גם הדמויות המרכזיות בספר,כולל הגיבור ג'ון פרי, לא מקבלות נפח ונשארות שטחיות לאורך כל הספר, סקאלזי לא מחטט להן בנשמה.

דבר נוסף שהפריע רק בהתחלה אחר כך התרגלתי הוא he said, she said אחרי כל משפט! מייגע ומיותר.

יש מקומות בספר שסקאלזי מכניס אותך למצב חדש בחייו של פרי או מעמיד בפני דילמה שיש לפתור ואז 'מקפיץ' אותך לפתרון. בחלק מהפעמים מצאתי את עצמי אומרת איזה מזל שלא הלאה אותי בפרטים ולקח אותי לסוף, לעומת זאת היו מצבים שבהם רציתי לדעת פרטים נוספים ולהכנס לעומק ולא באתי על סיפוקי. מקווה שזה ברור אני חושבת שרק מי שקרא יוכל להבין את הפסקה הזו שלי.

לסיכום: בראייה כוללת, כחלק מסדרה, הספר הזה הוא מעין הכנה, מבוא או רקע אם תרצו לשאר הספרים. הרעיונות בספר מעניינים והוא כתוב בצורה קולחת, שוטפת ומלאת הומור. מומלץ!