בשנות השלושים וארבעים היתה ארץ-ישראל חידה משולשת, בלא פתרון לכאורה. למי שייכת הארץ? לערבים, שישבו בה יותר מאלף שנה והיו כתשעים אחוז מאוכלוסייתה? ליהודים, שקדמו להם וישבו בה מדורי-דורות עד שנעקרו ממנה בכוח הזרוע? ואולי לבריטים, שנכנסו לירושלים ב- 1917 והחזיקו בארץ מכוח הכיבוש וכתב-המנדט? בספר שלפנינו ימצא הקורא תיאור מקיף של ההתנצחות המרה בין שלושת הגורמים בתריסר השנים האחרונות למנדט הבריטי. המחבר חשף פרטים חדשים ומפתיעים על עניינים שהסעירו את היישוב בזמנו, ובהם המאורעות של סוף שנות השלושים, ספינות המעפילים, פיצוץ מלון המלך דוד. הוא ערך חקירה מפורטת בפעולות הטרור הערבי ותנועות המחתרת ביישוב, לרבות האמצעים שנקטו הבריטים להדברתן, ומצא שמעשי-אלימות בולטים, דוגמת ההתנקשות בלורד מוין, אמנם השפיעו את השפעתם על קובעי המדיניות. הוא עיין בתיעוד ממשלתי עשיר, שהיה חסוי עד עכשיו. צעד אחר צעד הולך ניקולאס בתל ומגולל לפנינו, ביד אמונה, בקורטוב של התרגשות אבל בלא משוא-פנים, את אחד הסיפורים העצובים בזמננו - סיפור כשלונה של בריטניה הגדולה בקיום תנאי המנדט וההבטחות הסותרות שפיזרה ביד נדיבה.