בשעת כניסתו לעידן המודרני של עמי אירופה עמד היהודי לפני אתגרים שתבעו שינויים מכריעים באורח חייו ובהשקפת עולמו. התפתחות היסטורית מסוימת גרמה שדווקא בתחום התרבות הגרמנית יעמדו יהודים מול הצורך להתמודד עם גילויי הזמן החדש, וזאת על אף מיעוט מספרם במקומות האלה. בחוגים מצומצמים של היישוב היהודי שם התעורר לראשונה הצורך בבחינה ביקורתית של זהותו הלאומית, טבעי הדבר שגורלו ההיסטורי של העם היהודי משך את תשומת לבו של מי שחיפש את דרכו במציאות החדשה. בין המעטים שהקדישו את מפעל חייהם להארת העבר היה איזאק מרקוס יוסט, שאישיותו, חיבוריו ומעשיו משמשים נושא לחיבור הזה. ספר עזר למורה, לתלמיד ולחוקר ולכל המתעניין בתולדות עם ישראל בעת החדשה.