בשנים האחרונות יוצאים נוסעים רבים לאזורים אקזוטיים ברחבי העולם ונחשפים לא רק למקום אלא גם למחלות המקומיות. מבלי דעת הם נודדים עם המחלה, מסיעים אותה בגופם ממחוז למחוז או מארץ לארץ, עד שהיא מאלצת אותם לשוב הביתה להירפא. ספר ייחודי זה על אורחות חייהם של נוסעים מתמקד באותו "נוסע סמוי", מחלה, המלווה את המסע.
הספר משלב שתי נקודות מבט. האחת, סיפורה של המחלה - ניתוח קליני שלה על גורמיה, אפיונה, זיהויה ודרכים לטיפול בה. האחרת, סיפורו של החולה - כיצד הוא מגלה אותה ואיזה מקום היא תופסת במחשבותיו ובתחושותיו בעת שהותו הרחק מהבית, בג'ונגל, בעיירה נידחת או דווקא במלון פאר, עד שמגיע שלב האבחון והטיפול.
הספר הוא מפגש בין הסיפור הרפואי הקליני, הנסמך על נתונים, על ידע ועל עובדות לגבי מחלות טרופיות שהגלובליזציה קירבה אותנו אליהן ואותן אלינו ועדיין הן בבחינת ארץ לא–נודעת, ובין סיפורי המטיילים. התרמילאי, עובד החברה והתייר, כל אחד והנרטיב שלו, מסייעים לנו ללמוד כיצד החולים חווים ומפרשים את המחלה המקננת בהם. סיפורי מסע אלה בין מקומות, חוויות, אירועים, מחלות ותופעות יוצאות דופן יוצרים קולאז' מרתק ומסקרן.
"המחלה השפיעה עלי. אני נזהר יותר, ואני מבין שלא די לקחת חיסונים לפני הנסיעה. אני לא מתחרט על הטיול ההוא, זה היה נפלא, אני מתחרט על השטות שעשיתי... "
"האמת היא שלא הייתי מוותרת על הטיול גם היום.
אני מתגעגעת לאפריקה, היא הייתה לי כחלום"
"במהלך כל חיי הייתי עסוקה. גידלתי ילדים, התגרשתי, כשהתאפשר לי נסעתי... יום אחד הילדה זרקה לי, למה את לא ככל האמהות ועושה שטויות, למה את נוסעת להודו?"
פרופ' אלי שוורץ מנהל את המרכז לרפואת מטיילים ומחלות טרופיות בבית החולים שיבא תל השומר ופרופסור באוניברסיטת תל-אביב. מכהן בשנים אלה גם כנשיא האיגוד הישראלי לפרזיטולוגיה ומחלות טרופיות וכנשיא האיגוד הבין-לאומי לרפואת מטיילים של אזור אסיה-פסיפיק.
פרופ' שוורץ, טייל ותיק שהתגורר ועבד בחלק מהארצות המוזכרות בספר, פירסם מאמרים רבים וספרים בתחום של רפואת מטיילים.
בספר זה, המיועד לקהל הרחב, הוא משלב את אהבתו לארצות האקזוטיות עם מומחיותו בתחום הרפואה הטרופית בקרב מטיילים.
ד"ר אורנה שץ-אופנהיימר סיימה את התואר השלישי (PhD) בפסיכולוגיה חינוכית באוניברסיטה העברית בירושלים. עוסקת בהכשרת מורים, מרצה במחלקה ללימודי תעודת הוראה בבית הספר לחינוך, האוניברסיטה העברית ובמכון ויצמן למדע וכן במכללה האקדמית לחינוך דוד ילין. מתמקדת במחקר איכותני-נרטיבי בדגש על סיפורי חיים, זהויות ודרכי הבנייתן, ופירסמה מאמרים בתחומי עיסוקה. אוהבת טיולים ושונאת מחלות.