סיפורה של לולה הארט בת ה-12 הוגדר בארצות הברית כ"אחד הרומנים המזעזעים ושוברי הלב של השנה" הספר מתרחש בניו יורק,בעתיד העומד ממש על סף דלתנו. לולה,ילדה יהודייה מבית טוב,שאביה תסריטאי ואמה מרצה באוניברסיטה,מעלה ביומנה האישי את סיפור הידרדרותה של המשפחה,ושל אמריקה בעלת הערכים,לתוהו ובוהו של טירוף אלים. הציווליזציה המוכרת לנו הולכת ומתמוטטת.האינפלציה משתוללת,נשיאים נרצחים,המרי האזרחינהפך להתפרעויות אלימות- שריפות,מגיפות,כנופיות,ביזה,אונס ורצח.המשטרה והצבא רק מסלימים את האלימות,אבל לא מצליחה לדכא את ההתקוממות.האזרחים הטובים במרכז השפוי,כמו הוריה של לולה,בוחרים להתעלם מסופת ההרס הקרבה ולנסות לקיים איזו בועה אשלייתית של חיים טובים ומוגנים.אבל כשהמשבר הכלכלי פוגע בהם והם נאלצים לעקור לשכונה "פחות טובה",הם מתמוטטים:האב בהתקף לב והאם בהתמכרות לגלולות הרגעה.לולה ממשיכה לנסות לטפל במשפחתה ולמצוא את דרכה בסביבה הקשה שנקלעה אליה.הביטוי הבולט ביותר לשינוי העובר עליה הוא הלשון שהיא משתמשת בה:משפה של ילדה טובה שמקבלת רק עשיריות,ללשון פרועה ופראית של נערת כנופייה ורוצחת חסרת רחמים.