ברומאן זה עובר ג`ון צ`יבר מתיאור משפחות מוכרות של אנשים פשוטים לתיאור יריעה מיידית ואוניברסאלית כאחד. זמן ההתרחשות הוא ההווה, הרגע הזה באמריקה. במרכז הרומאן עומדות שתי דמויות, אליוט ניילס ופול המר. שני גברים הנפגשים במקרה ביום-ראשון אחד בכנסייה בבולט בארק. ניילס הוא אדם פתוח ונעים, שתוכו כברו. והמר הוא אדם מסוכן, שתרמיתו מוליכה שולל. שניהם נקשרים בעבותות כוחות מסתוריים, כמו החיים והמוות, שנאה ואהבה, כשני פניה של הנפש האמריקאית, האימתנית והנוגעת-ללב, מצחיקה וכורעת תחת עול-החיים. הדמות השלישית הנשזרת במערכת יחסים מורכבת זו, טוני ניילס, בן 17, הוא זה הנושא את נטל האשמה על כתפיו. כיצד הוא מוצא עצמו מעורב בפרשה וכיצד הוא מצליח ברגע המכריע לצאת ממנה, הוא הדבר המרתק ביותר בספר זה, שהוא היפה ביותר וההרפתקני מבין ספריו של ג`ון צ`יבר.