"הספר המעוטר באיוריו הרגישים והרוטטים של יחזקאל קמחי מעביר לקורא את עדינותה של האיילה חוא-לו שמלווה את המחבר במסעו, והתרגום של שלונסקי שומר את ניחוח הפיוט של ההתרחשות כולה.
לפנינו ספור על איש רוסיה, אפשר לומר נציג התרבות המערבית, שעובר מסע חניכה ביער, חניכה אל מסתרי החיים והאמת הגנוזה בהם.
האם רק במקרה הוא מעיד על עצמו שהיה סטודנט כימאי?
האם מכאן נגזרים געגועיו האלכימיים אל קיום שלם במחזות אחרים ורחוקים? אל גן העדן של יערות הטבע?
המחבר נוטש את תפקידו כמפקד בצבא (מלחמת העולם הראשונה?) ונודד אל מעבי יערות הטאיגה הרוסית ביערות מנצ'וריה, שבגבול סין, ושם, פוגש מורה דרך ,חכם זקן סיני, שחי בצריף קטן ליד פלג מיים.
מלאכתו של הזקן היא מלאכת מרפא; הזקן הוא " שוחר שורש החיים", אותו צמח מרפא מופלא, ששורשיו הם דמויי דמות אדם ונחשב יקר ערך ויקר המציאות, שמעניק "עלומי עד ויפי נצחים".
הזקן מלמד את גבורנו שלא יזכה אדם לצאת לחיפוש, ומה גם למצוא את שורש החיים, אלא אם כן הוא בר-לבב.
וכך החיפוש אחר צמח שורש החיים, נהיה לחפוש אחר הלב הנכון לחיים נכונים. וש"שורש חיינו נעוץ באדמה".
רות נצר