רוצ`סטר, ניו-יורק, צייר בן 75, אוסטין פרייזר, מצייר סדרה חדשה של תמונות, תוך שהוא נזכר בפרטים בחייו ובחיי דמויות שהשפיעו עליו: אמו המוזרה, חייל קנדי צעיר וצייר סיני, אחות רחמניה ממלחמת העולם הראשונה, הצייר האמריקני רוקוול קנט, ומלצרית מאונטריו שהיתה המודל והמאהבת שלו. הסיפור משתרע על יותר מ-70 שנה, (מתחילת המאה, ועד אמצע שנות השבעים), ומתרחש באפסטייט ניו-יורק, על הגדה הצפונית של אגם אונטריו ואגם סופיריור, בצרפת בזמן מלחמת העולם הראשונה ובמנהטן בשנות העשרים והשלושים. טווח היריעה שפורשת ארקהארט בפני הקורא, הכתיבה הקולחת, התיאור הגאוני של נוף וגיאוגרפיה השאובים מהדמיון, הופכים את צייר השכבות להישג הספרותי הגדול ביותר של ג`יין ארקהארט, ונחשב לאחד השיאים החשובים ביותר בסיפורת עכשווית. ג`יין ארקהארט, כתבה שלושה רומנים נוספים שזכו בפרסים חשובים. כמו-כן פרסמה ספר של סיפורים קצרים ושלושה אוספים של שירה. היא מתגוררת בכפר קטן בדרום מערב אונטריו, קנדה.