מדוע כה רבים אצלנו הכשלונות בניהולם של ארגונים מודרניים? בעין של מי שצמח מתוך התעשיה אך הוא מצויד גם בידע של סוציולוג ואנתרפולוג - חברתי, בוחן ראובן שפירא - חבר קיבוץ גן שמואל - את היחסים בצמרת מפעל תעשייתי חדיש - במקרה זה מנפטת כותנה אזורית משוכללת - ומגיע למסקנות על מקור מחדליה ו"סתימותיה" של התעשיה בישראל. על פי גרסתו, המאוששת בעשרות דוגמאות ונסמכת גם על מחקרים חדישים מרחבי העולם, נוהגת בישראל שיטת ניהול שהלמה את המפעל הקפיטליסטי הישן - זה שמקור כוחו היה ההון - אך אינה הולמת את המפעל המודרני המתוחכם, שבנוסף על ההון המשאב הקריטי שלו הוא הידע. המחבר ממליץ להמיר את הניהול בדרכי כפיה לניהול בדרכי אמון - על פי הדגם הרווח במשק היפני. לצורך מחקרו שהה שפירא כעובד במפעל המשמש כנשוא הספר, וממצאיו לקוחים מן המוקדים הבעייתיים, אך הסמויים בדרך כלל מן העין, של המערך הניהולי במפעל זה.