``...דווקא הריב בין הנוצרים והיהודים על הפירוש האמיתי לתורה תרם רבות להגדיל תורה ולהאדירה בשתי הדתות... הלומד את הפרשנות ואת הדרשות של התקופה (המאה השנייה עד המאה החמישית בארץ ישראל וסביבותיה) איננו יכול אלא להתפעל מן ההתמסרות לכתבי הקודש ומן ההתרפקות על כל תיבה ותיבה... תשומת הלב לזרמים השונים בפרשנות... פותחת צוהר רחב ומאיר להבנה נאותה של מקום המקרא בעולם העתיק, ולהבנת המדרש של חכמינו, זכרם לברכה``. ד``ר מנחם הירשמן מלמד מדרש, תלמוד ומחשבת חז``ל באוניברסיטת חיפה, בסמינר אורנים ובאוניברסיטה העברית; הוא משמש פרופסור חבר אורח בבית המדרש לרבנים באמריקה והוא עמית במכון ללימודים מתקדמים על שם שלום הרטמן. ראשיתו של ספר זה בשנת השתלמות באוניברסיטת קיימברידג`, שזכה בה המחבר כחתן פרס רוטשילד. בימים אלה שוקד המחבר, בחסות האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים, על הכנת המהדורה המדעית של מדרש קהלת רבה.
