לדעת פרופ' דרשוביץ, הטרור זוכה עד כה בהצלחות ובנצחונות. הספר מנתח את פעולות הטרור המודרני צעד אחר צעד, ומוכיח כיצד הצליחו מפעילי הטרור - בעזרת הקהילייה הבינלאומית, ובעיקר ממשלות אירופה והאו"ם - להשיג את מטרותיהם. עוד טוען דרשוביץ כי "אי - אפשר להבין את האירועים הנוראיים של ה11 - בספטמבר 2001 מבלי להבין את הדינמיקה - ואת ההצלחה - של הטרור הפלשתיני". במלחמה הבלתי מתפשרת בטרור עולות סוגיות המהוות לכאורה מכשול בדרך לניצחון במאבק בטרור. סוגיות אלה, שהטרוריסטים מודעים להן היטב ומנצלים אותן בשיטתיות למען הצלחת פעולותיהם, נוגעות בערכים הבסיסיים ביותר של המדינה הדמוקרטית: קדושת החיים, זכויות הפרט וחירויות האזרח. למשל: האם מדינה דמוקרטית רשאית להתיר שימוש בעינויים כדי להשיג מידע שחיוני למניעת פיגוע טרור? האם היא רשאית להשתמש באמצעים כגון חיסול ממוקד, הריסת בתים או אף חיפוש בכליו של הפרט? פרופ' דרשוביץ מנתח סוגיות אלה אחת לאחת, תוך העלאת דוגמות קיצוניות המאתגרות את הקורא ומחדדות את הדיון. לצד האיום הקיומי של הטרור בעידן של נשק גרעיני, ביולוגי וכימי, דרשוביץ מדגיש גם את האיום על דרך החיים הדמוקרטית הטמון בטרור, ומעלה שורה של הצעות שבכוחן להפחית ביעילות את תדירותו וחומרתו של הטרור הבינלאומי על ידי קביעת איזון הולם בין ביטחון לבין חירות. הספר כתוב בבהירות, ומעלה טיעונים חסרי פניות וטענות רבות - עוצמה של משפטן מחונן המסור לעקרונות הדמוקרטיה. ספר זה יצא לאור בארצות הברית וזכה בתגובות נרחבות בעיתונות כמו גם ממנהיגים ואנשי ציבור בעולם. פרופסור אלן מ' דרשוביץ, מבית הספר למשפטים באוניברסיטת הרווארד, מתואר על ידי ה"ביזנסוויק" כאחד מגדולי המחנכים של ארצות הברית בנושא חירויות האזרח. הוא נחשב לסנגור הפלילי החשוב ביותר בארצות הברית, ותואר על ידי ה"טיים מגזין" כסנגור מספר אחת באמריקה של "המקרים האבודים". בין לקוחותיו הרבים ניתן למנות את: אנטולי שרנסקי, או' ג'יי סימפסון, מייק טייסון, סטנלי פרידמן, ג'ונתן פולרד, פטרישיה הרסט, המגזין "פנטהאוז" והרב מאיר כהנא. פרופ' דרשוביץ היה יועצם של נשיאים וועדות נשיאותיות, וכן העיד פעמים רבות לפני הקונגרס האמריקאי בנושאים הקשורים לביטחון לאומי, לוחמה בטרור וחירויות האזרח.