לאחר מרתון ארוך של שתייה מופרזת וסקס ביזארי המסתיים בניסיון התאבדות מוצא עצמו ברונו דאנטה במחלקה לבריאות הנפש של בית החולים הציבורי. הוא עובר גמילה קצרה ומאוד לא מוצלחת ואשתו לוקחת הפסקה קצרה מהמאהב שלה רק כדי להודיע לו שאבא שלו, הסופר הנודע ג'ונתן דאנטה, שוכב על ערש דווי בלוס אנג'לס. מכאן ואילך, אנו הקוראים מתגלגלים עם ברונו דאנטה בהרפתקאותיו העירוניות המוזרות הטומנות בחובן בעיקר אלכוהול, הרבה מאוד אלכוהול, ולא מעט רגעים מצחיקים ומטורפים, כמו מפגש עם פרוצה קטינה שהסרסור שלה שודד את גיבורנו (אם ניתן להגדיר אותו כך). כסף קטן מספר לנו בגוף ראשון ובלשון רחוב קשוחה את סיפורו של ברונו דאנטה. סיפורו של דאנטה הוא גם במובנים רבים סיפורו של דן פאנטה, בנו של אחד מגדולי המספרים האמריקאים - שספרו שאל את האבק יראה אור גם הוא בסדרת אפור - ג'ון פאנטה, שהוא מין אב - מייסד של ספרות הנגד וספרות הקאלט האמריקאית ומי ששימש כמורה דרך לרבים ממספריה של אמריקה בחצי השני של המאה העשרים, מסופרי דור הביט ועד יוברט סלבי הבן וצ'ארלס בוקובסקי. דן פאנטה ממשיך את דרכו של אביו נאמנה וכמובן את זו של ממשיכיו הידועים, אך מוסיף לכך אנרגיות חדשות, זרוקות יותר, פרועות יותר ובעיקר עכשוויות יותר, המציירות נאמנה את חייהם של אלו שאינם חלק מ"החלום האמריקאי" אלא היפוכו, סיוט החיים הדפוקים של אמריקה. כסף קטן הוא החלק הראשון בטרילוגיה של דן פאנטה על האלטר - אגו שלו, ברונו דאנטה, יורשו של ארתורו בנדיני של פאנטה האב. המבקר האנגלי קווין סמפסון כתב על כסף קטן את הדברים הבאים: "זה ספר נואש ועם זאת אנושי כל כך. זוהי ספרות נשמה."
