בשנת 2010 רשתות המחשבים הן מעצמות - העל החדשות. השולטים בהן, שולטים בעולם. גם חוקי הפשע והטרור אינם כפי שהיו; שודדי בנקים פועלים דרך רשת המציאות המדומה, ותאבי שלטון מנסים להשיגו לא בהפיכות מזוינות אלא בהשתלטות על רשתות התקשורת הכלל - עולמיות, אם כי אינם זונחים את אמצעי הטרור שהיו מקובלים מאז ומעולם: חבלה ורצח.
כדי לאכוף את החוקים גם על רשתות המחשבים, מקים הקונגרס האמריקני את כוח הרשת.
גל טרור ממוחשב מציף את הרשת - מתכון ביתי להכנת פצצה רבת עוצמה; רשימת המרגלים האמריקנים בגזרת המזרח הרחוק; פריצה והרס מערכת הכספים הפדרלית - וגובה קורבנות בנפש ובממון. האצבעות המאשימות מופנות אל מפקד כוח הרשת, אלכס מייקלס, החייב להתעמת עם ועדת הטנאט, להצדיק את קיומו של כח הרשת, ולהסביר מדוע לא הצליחו אנשיו למנוע את פיגועי הטרור הממוחשב.
סוכני כוח הרשת יוצאים למרדף חסר תקדים אחר פורץ מחשבים ערמומי ואכזר, הנעזר באנשים רבי עוצמה, כדי למנוע את קריסת המערכת כולה. הם נעזרים בכוח המחץ - כוח הפעולה הצבאי העומד לרשותם - כדי לרדוף אחר הפושעים בכל מקום שבו הם נמצאים, בתחומי ארצות - הברית ואף מחוצה לה.
שאיפות נסתרות, ספר נוסף בסדרת כוח הרשת, יצירתם המשותפת של טום קלנסי וסטיב פיצ'ניק, הוא בחינה מרתקת, סוחפת ומותחת של מערכות ההגנה והמודיעין העתידיות של העולם, ומאפשר הצצה אל העתיד, הלא כל - כך רחוק, שבו ניתן יהיה להשליט תוהו ובוהו לא רק באמצעות פצצות וכלי נשק שונים, אלא בעיקר ברשתות המחשבים.