מלחמת העולם השנייה תמה במאי 1945. כמליון וחצי ילדים יהודים נספו במלחמה הנוראה. הניצולים, כ170,000- ילדים ונערים, רבים מהם יתומים מאב ואם, החלו במאבק אישי על קיומם ושיקומם. כ20,000- מהם עלו מייד אחרי המלחמה לארץ במסגרות תנועתיות ומפלגתיות. אליהם הצטרפו כ12,000- ילדים ונערים עד גיל 17.כולם עלו במסגרת של עליית הנוער, שפעלה בשליחות התנועה הציונית.הם חיפשו בית ומצאו מולדת. על נפשם התנהל מאבק חריף בין הזרמים השונים של הקשת הפוליטית, הציונית והלא ציונית. רבים מן היתומים נקלטו בתנועה הקיבוצית, שהציעה מערכת חינוכית אידיאולוגית ותרבות חדשה.ספר זה מביא את סיפורם של ``ילדי שארית הפליטה``, הניצולים שהפכו לחלוצים שהיו לחלק מהאליטה המשרתת של המדינה הצעירה. הספר דן בשאלות ובהכרעות שעמדו בפני יישוב קטן, בעל מסגרות קולטות מצומצמות ביותר, שהיה חייב לקלוט המוני ילדים ונערים, מבלי להפך לבית יתומים ענק, אלא להיות להם לבית מולדת.ד``ר שלמה בר-גיל הוא מנהל ``יד יערי``, המכון לתיעוד וחקר של השומר הצעיר, ועמית מחקר ב``יד ושם``.