הסופרת עטורת השבחים גרייס טיפאני משלבת סיפור עשיר והבחנה חדה בגרסה מחודשת של הסוחר מוונציה של שייקספיר מנקודת מבטן של חמש נשים יוצאות דופן. בכך היא מציעה דיוקן חדש ושונה של אחת הדמויות הספרותיות השנויות ביותר במחלוקת: שיילוק המלווה בריבית.
ב-1568 שילה בן גוזן בן העשרים ואחת נמלט מהאינקוויזיציה הספרדית כדי לנהל חיים גלויים כיהודי בוונציה. הוא מביא עמו בת תינוקת וטבעת טורקיז בעלת עיצוב מוזר, שנוצרה בידי מורי משונה בטולדו, וניתנה לו בידי אישה שאינו יכול לשכוח. בוונציה טבעת זו מוסתרת, נגנבת, נמכרת, אובדת ולבסוף נמצאת שוב, ומעצבת לא רק את חייו של שילה, כי אם גם את חייו של אויבו הגדול ויריבו לעסקים, אנטוניו די ארג'נטו, שעמו הוא מתעמת לבסוף עימות סופי – ומחריד – בבית משפט ונציאני. הטבעת נקשרת גם בסבך גורלן של חמש נשים, שמשפיעות עמוקות על חייו של שילה: לאה, אהובתו הראשונה; ג'סיקה, בתו המרדנית; נריסה, משרתת שאין לרסנה; פורציה, יורשת עשירה להחריד ונבונה במידה מדאיגה; ולבסוף, קסאנתה, פליטה מספרד שרק היא יכולה לחשוף את צפונות עברו.
גרייס טיפאני היא מרצה לשייקספיר ולדרמה של הרנסנס באוניברסיטת ווסטרן מישיגן. היא לימדה את יצירותיו של שייקספיר באוניברסיטת פורדהם, באוניברסיטת ניו אורלינס ובאוניברסיטת נוטרה-דם, שבה קיבלה את תואר הדוקטור שלה. היא חיה בקלמאזו, מישיגן.