נולד בדבלין בשנת 1882 והתחנך במוסדות הכנסיה הקתולית. בשנת 1902 עזב את אירלנד לצרפת ומשם לאיטליה ולשוייץ, ושם כתב את יצירותיו הגדולות. ראייתו המקורית והאכזרית עוררה גל התנגדות לכל אחת מיצירותיו, והיה עליו להילחם כדי להוציא את ספריו לאור, וכשכבר יצאו הללו לאור הוחרמו על ידי הצנזורה והכנסיה במולדתו. נפטר בציריך ב-1941. המשורר הגדול ת.ס. אליוט כינה אותו "אמן הלשון האנגלית הגדול ביותר מאז מילטון" ו"המספר הגדול ביותר בדורי". ג'ויס נחשב למבשר זרם התודעה בספרות המודרנית. עוד מספריו שראו אור בעברית: יוליסס ודבלינאים.
הסופר ג'יימס ג'ויס פעיל בתחום הספרות מאז שנת 1971 ועד 2019 (48 שנות יצירה). פרסם 12 ספרים במהלך הקריירה, מקבל דירוגים גבוהים מהקוראים (דירוג ממוצע 4.1) וכותב רב-תחומי בעל יצירות ב5 סוגות שונות.